日本综合研究大学院大学和国立天文台的研究小组日前发表公报说，他们利用昴宿星团天文望远镜，发现了宇宙诞生初期形成的原始星系团，这有助于了解宇宙的构成和星系进化过程。
星系团是由十几个、几十个乃至成百上千个星系集中在一起形成的。此次发现的星系团距离地球１２７．２亿光年，即观测到的景象是其在１２７．２亿年前的状态。按照大爆炸理论，宇宙诞生于约１３７亿年前。这次发现的星系团诞生于宇宙形成不到１０亿年之后。
研究人员用昴宿星团天文望远镜观测“后发座”方向的太空，并对观测到的遥远星系分布进行分析。他们发现某一块区域的星系密度比周围要高５倍。进一步对其中１５个星系之间的距离进行详细观测后，研究人员发现其中８个星系集中在距离地球１２７．２亿光年的地方。
研究人员说，宇宙诞生初期形成的星系团数量很少，而且由于距离非常遥远，传到地球上的光线非常微弱，所以不容易发现。昴宿星团天文望远镜具有视角广、口径大等特点，研究人员才得以发现很罕见的原始星系团。
２００５年，日本国立天文台和东京大学的研究人员曾利用昴宿星团望远镜，观测到距离地球约１２６．５亿光年的星系团，此次发现的星系团与地球的距离增加了７０００万光年。